As mulheres desafiam a dominação masculina na tecnologia africana

As mulheres constituem apenas 30% dos profissionais da indústria de tecnologia da África, mas vários programas estão preparando as alunas para assumir seu lugar de direito no topo da nova economia.

She Code Africa foi fundada em 2016 depois que Ada Nduka Oyom se formou em microbiologia pela Universidade da Nigéria, Nsukka. Como estudante de graduação, ela dirigiu duas comunidades de tecnologia do campus. Agora, ela lidera o programa da comunidade de desenvolvedores do Google para a África subsaariana.

Tudo isso, diz ela, é uma prova de sua paixão por construir comunidades fortes e sustentáveis. “Isso está relacionado ao meu desejo de construir uma comunidade adequada, porque sei o quanto as comunidades contribuíram para o meu crescimento em tecnologia”, explica ela.

A questão da disparidade de gênero é global, mas o problema é particularmente pronunciado na África. De acordo com o Project Syndicate, na África subsaariana, a taxa geral de participação feminina na força de trabalho atingiu 61%, mas as mulheres constituem apenas 30% dos profissionais na indústria de tecnologia.

She Code Africa começou apresentando e celebrando mulheres na tecnologia africana e depois passou a treinar aquelas que estavam começando. Oyom explica que esse pivô foi necessário devido aos pedidos que eles recebiam.

“Não deve ser apenas para celebrar as histórias, mas também para fornecer recursos para mulheres futuras. Uma coisa é inspirar essas mulheres a entrar na tecnologia e outra é fornecer a elas as habilidades necessárias. Muitas empresas quase não fazem nada para ajudar a não ser destacar as mulheres em sua empresa no Dia Internacional da Mulher.”

“Fomos além do que a comunidade média de tecnologia para mulheres faz, que é apenas hospedar aleatoriamente um ou dois eventos, mas vamos além para criar um espaço seguro para as mulheres e fornecer-lhes recursos. Ser capaz de mitigar esses problemas nos coloca à frente de nossos colegas e faz com que mais mulheres desejem fazer parte de nossa comunidade e isso mostra nosso impacto.”

She Code Africa é uma das várias empresas que fornecem diretamente recursos e habilidades para mulheres que desejam entrar no mundo da tecnologia. A Zuri , cofundada por Seyi Onifade, usa o Zoom, o YouTube e vídeos gravados para ajudar as mulheres a se desenvolverem em tecnologia e subirem na hierarquia das empresas. A organização liga os alunos aos mentores e usa um sistema de gerenciamento de aprendizado para atribuir e avaliar as tarefas dos alunos.

Haneefah Abdurrahman Lekki, coordenadora do programa Ingressive for Good , que oferece micro-bolsas de estudo, treinamento e colocação de talentos, ajuda a administrar uma comunidade de mais de 15.000 membros. As atividades incluem webinars mensais, hackathons, hackfests e eventos criados para mulheres.

“As empresas reclamam da ausência de talentos técnicos de qualidade na África e estamos trabalhando para corrigir isso. Meu objetivo é construir a comunidade de tecnologia mais engajada número um na África”, diz ela.

'Aprendendo a escapar de um trabalho duro'

Olabisi Animashaun, 25, formou-se em Literatura Inglesa na universidade e já trabalhou como secretária administrativa e recepcionista em uma empresa de entretenimento em Lagos. Em busca de algo “novo e significativo”, ela largou o emprego e se concentrou na carreira de tecnologia.

“Sempre fui fascinado por aplicativos e como eles sempre parecem atender às necessidades dos usuários, então, depois de sair, decidi continuar. Comecei a aprender por um tempo sozinho, fazendo alguns cursos e assistindo a vídeos tutoriais no YouTube, até que vi a oportunidade na página do Ingressive for Good no Instagram.”

Mais tarde, ela se mudou para Zuri, onde recebeu três meses de treinamento, incluindo uma fase de projeto em que os alunos foram agrupados em equipes e receberam um projeto para projetar em cinco semanas. Sua equipe trabalhou em um aplicativo de auxílio médico e fez duas apresentações ao final do treinamento.

“Aprendi muito durante o treinamento, principalmente na fase de projeto. Trabalhar com outras pessoas, fazer apresentações, cumprir prazos, reiterar feedback, etc. Foi desafiador, mas divertido. Fez todo o esforço valer a pena. Como se eu finalmente estivesse fazendo coisas que atendessem às necessidades das pessoas”, diz Animashaun, que espera aprimorar suas habilidades no desenvolvimento de front-end.

desafios

Um dos principais entraves enfrentados por essas organizações é o financiamento. Oyom diz que conseguir fundos para treinar mais mulheres em toda a África é cada vez mais difícil devido ao número de mulheres que gostariam de ingressar no programa e aumentar suas habilidades. Todos os dias, She Code Africa recebe pedidos de 200 a 300 mulheres que desejam ingressar na comunidade.

“Um desafio é a localização. Estar na África significa que temos que fazer o dobro do trabalho necessário para obter financiamento em comparação com nossos colegas na Europa.”

E quando conseguem o financiamento ou uma indicação de interesse em doar, podem enfrentar problemas de pagamento, como problemas com transferências de dinheiro dentro da África.

“O primeiro desafio seria o financiamento e conseguir os principais parceiros e licenças. Existem milhares de mulheres interessadas, mas às vezes há muito trabalho pela frente. Temos muitas mulheres se formando, mas realmente espero que possamos aumentar isso”, diz Lekki.

Mentores do programa de financiamento e fornecimento

A Oyom financiou as atividades do She Code Africa do próprio bolso antes que o aumento da escala da organização exigisse links para patrocinadores estabelecidos. Alguns de seus programas têm patrocinadores específicos e também recebem financiamento de doações gerais.

Os mentores da She Code Africa que já estão estabelecidos em seu campo ajudam a obter financiamento, assim como sua crescente rede de ex-alunos.

“Todos os envolvidos com a SCA são voluntários. Os mentores são profissionais e para alguns programas conseguimos patrocinadores para remunerar os mentores. Outros são nossos ex-alunos de dois ou três programas anteriores.”

Zuri pratica um sistema semelhante; seus tutores e mentores são uma mistura de voluntários e pessoas que eles empregam por contrato e remuneração.

“Mesmo aqueles que são voluntários, ainda damos algum dinheiro apenas para ajudá-los a obter dados. Mas temos muitas pessoas dispostas a se voluntariar porque as pessoas passaram pelo programa, viram os efeitos e estão sempre dispostas a ajudar o próximo”, diz Onifade.

Próximos passos

Uma das funções mais importantes do programa é fornecer os recursos básicos de que os técnicos talentosos precisam para se estabelecer. As mulheres que frequentam os programas têm acesso a bolsas, largura de banda de dados e dispositivos para aprimorar seu aprendizado.

“Dizemos que as primeiras 50 pessoas a concluir essa tarefa em particular receberão uma assinatura de dados pelo resto do mês. Ou, às vezes, quando pedimos para apresentar, premiamos as melhores equipes”, diz Onifade, explicando o sistema de premiação que eles implementaram.

Uma plataforma Zuri chamada FundMyLaptop ajuda alunos com dificuldades com solicitações de laptops. Às vezes, eles fornecem financiamento total e, outras vezes, ajudam os alunos a compartilhar os links de doação com seus amigos e familiares. O caminho pode ser longo e caro, mas a recompensa pode ser enorme para os alunos bem-sucedidos.

“Conseguimos treinar milhares de pessoas em toda a África, especialmente mulheres. Com base em nossos registros, as pessoas que realmente concluem o programa conseguem um novo emprego ou são promovidas em seu trabalho atual dentro de seis meses após a conclusão”, diz Onifade. Zuri ajuda a retocar currículos e oferece aconselhamento de carreira durante todo o processo.

She Code Africa coloca seus alunos de melhor desempenho com estágios pré-combinados nas empresas.

“Nós os chamamos de nossos parceiros de contratação. Há uma página de empregos no site da nossa comunidade e temos um boletim de oportunidades que enviamos especificamente para nossos ex-alunos”, diz Oyom.

Embora desenvolver e treinar talentos tecnológicos esteja longe de ser um processo rápido e fácil, o resultado é um setor de tecnologia gradualmente se tornando tão diverso, representativo e empolgante quanto a própria África.